Infinite dimensions

Today, I was helping a friend installing some remote access software, called Log Me In. So I installed the software, connected to the website and made a connection to my own pc and saw this screen : My own screen in my own screen in my own screen, .... It was marvelous : Escher would have been proud.

Lessons in light ... part 1

Someone shoot me, please. I came home from my South American trip with over 10000 pictures (and I already made a first selection before sending them home, so probably I shot over 15000 of them ... Completely mind boggling)

So, first things first, let's organize the pictures on a file system in an orderly fashion, being storing them by the year and month shot. Since I have also a lot of pictures from earlier travels, I decided to organize those the same way and store their meta information (EXIF, geo tags, ITPC, ...) in a database, so I wrote me a script (bash of course) that would extract the "date taken" from the EXIF meta information stored in the picture, calculate a MD5 checksum and rename the picture accordingly, generating following file names :

DCIM_20080703153727_d7058310087350d882bb3b2aba98969a.jpg

The DCIM stands for Digital Camera Image and allows me to distinguish my pictures from other ones (wallpapers, ...). I even use a second name, called DMIM, which stands for Digital Manipulated Image, which is an artificial created image created from stitching or transforming an original image, but let us not get ahead of ourselves.

A second script would find all files on the file system, which correspond to a D[CM]IM pattern and copy them to their corresponding directory. In this case to /dev/sdb1/DCIM/2008/200807/

The next step was a bit more elaborate : going through all the pictures manually comparing them to each other (sometimes I took 2 or more pictures of the same object to make sure I got at least 1 sharp one) and wielding out blurry and meaningless ones, bringing their numbers down to around 8600 pictures. This process took me over 2 weeks, due to time constrains and working very carefully (I even hooked up a new monitor for this purpose).

Before being able to start tagging the pictures and selecting my favourites (since a lot of people are asking me when I am going to organize a picture evening), I decided to stitch multiple pictures together using my all favourite tool : Autostitch. Too bad, this is only a demo version of an automation stitching engine (You give him a couple of images and he will make a panoramic image, omitting all images he will not need) and you have to select all your input material manually and you can't give him a directory as input and let Autostitch sort them out, so I started creating directories and copy adjacent pictures to that directory, allowing me to stitch them together later on. I tried to automate the stitching process and I even could base myself on some script I found on a blog automating stitching but you still needed specify which pictures to take and although I decided to adapt the script to allow Autostitch process multiple directories, the application simple does not support it. Another annoying feature is that the resulting picture does not have EXIF information, so I needed to also write me a script to copy some of the EXIF information from the source images to the panoramic one, such as the camera model, the iso speeds, the date taken (which I needed for my organizing script). I was looking forward to a lot of work ... Someone shoot me now.

After a day of work, I had done only 14 pictures and still 90 more to go (sometimes having to restart because Autostitch took a wrong picture and the resulting image was less than perfect).

This morning, I was surfing the web and found a commercial implementation of the Autostitch demo, called Autopano Pro, which runs on Windows, Linux and Mac. I downloaded the application and it seemed it could perfectly handle multiple directories, so I let him stitch my prepared directories and the result was very satisfactory (It even copied the EXIF information from one of the source images). An extra bonus was that it was able to browse a directory for images and found all stitchable images in a directory and build a panoramic out of them. A quick scan revealed I had 500+ potential stitchablestitchable images (I always shoot a lot of pictures) in my DCIM directory. Since this application was going to save me a lot of work and time, I decided to license it (the trial version left watermarks on the image) and now it is in the process of generating as many panoramic images as possible.

After some images have been identified as being a potential stitch, they are stitched together and after a first preview you can render it in full resolution (taking as long as an hour for a 10 source images image) and it will be saved on the file system with a file name containing all the source images. This will allow me to build a script, scanning the file name and copying all source images together with the panoramic picture to its own directory and check its quality and if ok, delete the source image, if not try to re render the picture with a subset of the source images.

This story is definitely to be continued as I finish creating the stitches and start tagging my pictures.

Psychiatrists say that one out of four people are mentally ill. Check three friends. If they're OK, you're it.

Finally, the new and long awaited batman movie : "The Dark Knight" was released and the entire group was mobilized for a first peek. The movie is excellent and another hit for Nolan, but what made the film superb was Heath Ledgers performance of the joker : the guy is a natural, the most frightening Joker ever (so sorry Jack Nicholson) and Christian Bale never emerges from his shadow. The way they introduce the joker is fenomenal : best introduction of a bad guy ever !!!!

Oh yeah, the rest of the movie is also good ;)

When we left the movie, I checked my parking chip and the freaking machine told I had to pay 1.848 € in parking fees. Everybody was watching me with some dreaded feeling, all excepting me to blow, but I taught it was funny and my biggest worry was not having a camera around to take a picture. Finally, one of my friends took a picture of it and it seemed the chip he gave me was one he got over a year ago and they switched mine with his to see how I would react : I passed the test flawlessly. Even my girlfriend was in the complot.

Man wanted to work in dynamite factory. Must be willing to travel.

Can you believe this : this guy has travelled to 5204 cities in 231. I feel like a rookie, compared to this. But then again, I like a challenge.

Growing fat

I am back in Belgium for almost 2 weeks now and my weight keeps on climbing : I came back a skeleton, only weighing 73,6 kilos. Tonight, after the seventh day in a row where I had at least 5 meals that day and kept on eating snacks and candy for the biggest part of the day (and let us not forget the drinks), my total weight has reached 81,7 kilos.

If debugging is the process of removing bugs, then programming must be the process of putting them in.

Before I left on my trip through South America, I decided to clean up all my mailboxes (I never delete a mail) and organize all mails in different PSTs, one for every year. So, I decided to use the import and archiving function of Outlook.

Step 1 : import all mails from a PST to a bulk PST
Step 2 : archive all mails older than a certain date (eg 2005) to a dedicated PST
Step 3 : goto step 1

After an hour or so, I had 10 PST files, each containing all mails sent and received that year. I thought. Outlook had messed up bigtime, it worked for most, but there were still mails from 1999 in the PST of 2004 and vice versa. NOT GOOD. Because I was leaving on my trip, I forget about it, until today and needed a mail I sent in September 2006 and did not find it, because it was in a wrong PST file. Crap. Crap. Triple crap. So, I surfed the web a bit, found myself a program called MessageSave, which made it possible to copy the Outlook folder structure to a filesystem and then you can sort them out quite fast (find will do the job perfectly) and then recreate the PST files. Too bad, the program was expensive.

So, I decided to write it myself. After surfing some VBS sites for half an hour (I hate VB, but hey it was fast, included in Windows and up to the task, but I hadn't used it for 10 years) and writing code for another half hour, the program was finished and worked splendid. Now, it is dumping all PSTs to the filesystem, reoganize them and recreate PST files.

If you would ever need the code, here it is :

' ******************************************************
' Sync_outlook_filesystem.vbs
' Rez Kiyn
' ******************************************************

On Error Resume Next
Dim myNameSpace
Dim ofChosenFolder
Dim myOlApp
Dim myItem
Dim objItem
Dim myFolder
Dim strSubject
Dim strName
Dim strFile
Dim strReceived
Dim strSavePath
Dim strSubFolder
Dim objFileSystem
Dim objOutputFile
Dim strOutputFile

strOutputFile = "./" & Split(WScript.ScriptName, ".")(0) & ".log"

'********************************************************************************************************************
' Initialisation
'********************************************************************************************************************
Set objFileSystem = CreateObject("Scripting.fileSystemObject")
Set objOutputFile = objFileSystem.CreateTextFile(strOutputFile, TRUE)
Set objFSO = CreateObject("Scripting.FileSystemObject")
Set myOlApp = CreateObject("Outlook.Application")
Set myNameSpace = myOlApp.GetNamespace("MAPI")

WriteLog("Initialising synchronisation")

'********************************************************************************************************************
' Runtime parameters
'********************************************************************************************************************
WriteLog("Querying for runtime parameters")

Set ofChosenFolder = myNameSpace.PickFolder
strSavePath = InputBox("Please enter the path to save to", "Save Emails To:", "d:\Data\")

If not right(strSavePath,1) = "\" then
strSavePath = strSavePath & "\"
wscript.echo "You forgot a backslash at the end of your path." & vbcrlf & "But don't worry, I added one for you."
End If

strSaveFolder = Left(strSavePath, Len(strSavePath)-1)

WriteLog("Fetch mails from " & ofChosenFolder )
WriteLog("Saving mails to " & strSavePath )

'********************************************************************************************************************
' Start synchronisation
'********************************************************************************************************************
WriteLog("Starting synchronisation")

syncFolder strSavePath & StripIllegalChar(ofChosenFolder.Name), ofChosenFolder

'********************************************************************************************************************
' End synchronisation
'********************************************************************************************************************
MsgBox "Finished syncing", VBYesNo
WriteLog("Finished Syncing")
objOutputFile.Close

Set objFileSystem = Nothing

'********************************************************************************************************************
' Function to write log line to logfile
'********************************************************************************************************************
Function WriteLog(logLine)
objOutputFile.WriteLine(Date() & " " & Time() & " " & logLine)

End Function

'********************************************************************************************************************
' Function to sync a folder in outlook with the folder on the file system
'********************************************************************************************************************
Function syncFolder(strFSPath, myFolder)
Writelog("Syncing folder '" & myFolder & "' to path '" & strFSPath & "'")

If not right(strFSPath,1) = "\" then
strFSPath = strFSPath & "\"
End if

CreateDirectory strFSPath

Syncitems strFSPath , myFolder

j = 1

For each Folder in myFolder.Folders
set mySubFolder = myFolder.Folders(j)

SyncFolder strFSPath & StripIllegalChar(mySubFolder.Name), mySubFolder

j = j + 1
next

' syncItems strFSPath, myFolder
End Function

'********************************************************************************************************************
' Function to sync a directory contents in outlook with the contents on the file system
'********************************************************************************************************************
Function syncItems(strFSPath, myFolder)
i = 1

For each Item in myFolder.Items
Set myItem = myFolder.Items(i)

WriteLog("Found item '" & myItem & "' in folder '" & myFolder & "'")

strReceived = ArrangedDate(myitem.ReceivedTime)
strSender = StripIllegalChar(myItem.SenderName)
strSubject = myItem.Subject
strName = StripIllegalChar(strSubject)
strFile = strFSPath & strReceived & "_" & strSender & "_" & strName & ".msg"

If Not Len(strfile) > 256 then
myItem.SaveAs strfile, 3
WriteLog("Saving item : " & myItem & " " & " in folder " & myFolder & " to " & strFile)
Else
WriteLog("Path and filename too long for " & strFile)
End If

i = i + 1
next
End Function


'********************************************************************************************************************
' Function to create a directory
'********************************************************************************************************************
Function CreateDirectory(strDirectory)

On Error Resume Next
If Not objFSO.FolderExists(strDirectory) then
objFSO.CreateFolder(strDirectory)

If Err Then
WriteLog("Error in CreateDirectory(" & strDirectory & ")")
End if

WriteLog("Creating directory : " & strDirectory)
Else
WriteLog("Not creating directory : " & strDirectory)
End if

End Function

'********************************************************************************************************************
'Simple function that removes illegal file system characters.
'********************************************************************************************************************
Function StripIllegalChar(strInput)

Set RegX = New RegExp

RegX.pattern = "[\" & chr(34) & "\!\@\#\$\%\^\&\*\(\)\=\+\|\[\]\{\}\`\'\;\:\<\>\?\/\,]"
RegX.IgnoreCase = True
RegX.Global = True

StripIllegalChar = RegX.Replace(strInput, "")
Set RegX = nothing

End Function

'********************************************************************************************************************
'This function re-arranges the date data in order for it to display in chronilogical order in a
'sorted list in the file system. It also removes illegal file system characters and replaces them with dashes.
'Example:
'Input: 2/26/2004 7:07:33 AM
'Output: 2004-02-26_AM-07-07-33
'********************************************************************************************************************
Function ArrangedDate(strDateInput)

Dim strDateTime
Dim RegX
Dim sDate

sDate = CDate(strDateInput)
strDateTime = Year(sDate) & "-" & Month(sDate) & "-" & Day(sDate) & "_" & Hour(sDate) & "-" & Minute(sDate) & "-" & Second(sDate)

Set RegX = New RegExp

RegX.pattern = "[\:\/\ ]"
RegX.IgnoreCase = True
RegX.Global = True

ArrangedDate = RegX.Replace(strDateTime, "-")

Set RegX = nothing

End Function

A short description on everything

It does not get any better than this : We all know the diameter of the earth, how life emerged from the primal soup or Einstein's relatvity theorem (As a geek, I except you to), but no one really knows how we got to this knowledge, how many lifes and money were spent to discover this information, how many people contributed small pieces to the big puzzle called our origin. For example : Did you know Dalton (the guy who discovered Daltonism) was a big contributor to determine the mass of the Earth or Einstein's theorem was used to determine the age of the universe. Well, I you don't and want to know : here is the perfect book for you : scientific and funny. You will love it

And his closing conclusion is one of the most modest ever.

It's an advanced robot ... probably japanese

The new trailer of Transformers is out. It's completely mind-blowing.

And beware Transformers are in our midst

Home of Doberman Propulsion Laboratories: The ultimate in watchdog weaponry.

Finally, I got rid of the Audi. Don't understand me wrong, Audi is a fantastic car : comfortable, built for speed, ... but way too popular. Everyone is driving one of those Audi A4 breaks. And most important : it doesn't have rear traction.

So phase out the Audi and introduce my a new one : a black BMW 320d Touring. More power than you can handle (not really), leather interior, every option you'll ever want (what happened to the acoustic system ?) and rear traction.

It's my third BMW. First model was a 1996-model BMW 3 Compact, the second one was a 2005-model 318d Berline. BMW is bliss.

Speak when you are angry and you will make the best speech you'll ever regret.

I seldom have the tendency to replicate other blogger's posts, but this needs to be saved for the future. I do not really have a true opinion about this person post, but taken in account that the person being discussed is my late uncle, I find the post blog vulgar and sensational. Especially the comments of the poster are stunning and miss any notition of respect.

Dood op de A12

Categorie: Algemeen, Uitgevlogen
Auteur: Frank
Datum: Dinsdag 30 Januari 2007
Tijdstip: 11.17 000000

Soms zit je ongewild op de eerste rij. Gisteravond heb ik een man zien doodrijden op de A12. Het ene moment trapte hij enigzins onverschillig op zijn stalen rad, het andere moment lag hij roerloos in een plas bloed. Dood.

Dat ging ongeveer als volgt. Ik rij mee met een collega, tot we op de A12 ter hoogte van Londerzeel plots een gezette man op vrouwenfiets op de pechstrook zien opduiken. Aanvankelijk rijdt hij nog aan de goeie kant van de volle witte lijn, maar een paar seconden later gaat hij gewoon op de rechter rijstrook rijden. We schreeuwen onze verbazing uit, want laat ons nu net ook op die rechter rijstrook rijden. Onze woorden zijn amper koud, of daar komt zijn volgende stunt al aan. Plots besluit hij de A12 in volle avondspits over te steken. Op zijn dooie gemakje -ongewilde woordspeling!- en vooral zonder omkijken. Het volgende moment, een kwestie van miliseconden, wordt hij gegrepen door een auto. We zien de man met fiets zowat 20 meter hoog de lucht in zweven, om uiteindelijk als een zak aardappelen op de linker rijstrook neer te ploffen. Geen beweging meer. Tien meter verder ligt een schoen. Nog tien meter verder ligt iets wat ooit op een fiets leek. Nog tien meter verder ligt een rugzak. Alle verkeer staat stil. We stappen uit, en zien een andere automobilist het lichaam omdraaien en hartmassage geven. Vergeefse moeite. We bellen de politie. De hulpdiensten zijn er eerder. Veel werk hebben ze niet.

De vrouw die de man had aangereden -een jaar of dertig schat ik ze- was volledig van de kaart. Ze was net weer beginnen werken na drie weken ziekteverlof omwille van een longontsteking. Je zal het maar meemaken. Als getuige stellen we haar gerust dat er geen ontwijken aan was. Het baat niet echt.

Wat bezielde de man? Wellicht een glas te veel, aangezien hij niet echt recht reed. Of zelfmoord. Of beide. Wat maakt het uit. Een mensenleven stelt niet veel voor.

1. Commentaar door Nic — 30 Januari, 2007 om 18.24 000000

   Ik stond gisteren ook in die file, gelukkig niet op de eerste rij. Ik had vrij snel door dat het om een dodelijk ongeval ging want er dook plots een zwarte monovolume met blauwe zwaailichten op, gevolgd door een anonieme wagen, vermoedelijk de mensen van het Parket.Wat bezielt inderdaad iemand om op de A12 en dan nog zeker op dat gevaarlijk punt met de fiets te gaan rijden? Zo zie je maar dat er maar een fractie van een seconde nodig is…Grtz,Cyber

2. Commentaar door RudyOdo — 4 Februari, 2007 om 15.16 000000

   Stukje uit Het Laatste Nieuws van 1 februari : ,,De fietser die afgelopen maandag om het leven kwam bij een verkeersongeval op de A12 was ere-gemeenteraadslid [naam verwijderd door webmaster] (55) uit Londerzeel. [naam verwijderd door webmaster] wilde met zijn fiets aan de doorsteek bij de firma Saerens de autoweg oversteken, maar op het tweede rijvak werd hij gegrepen door een auto. Het medische urgentieteam van het AZ-VUB probeerde hem nog tevergeefs te reanimeren. [naam verwijderd door webmaster] werd geboren in Willebroek en werkte bij de Controle der Belastingen in Grimbergen. In 1977 stapte hij de gemeenteraad binnen en maakte drie legislaturen vol bij de fractie MENS. In december 1994 verdween hij van het politieke voorplan. [naam verwijderd door webmaster] laat een vrouw en een zoon na. Hij wordt verast op maandag 5 februari om 10 uur in het crematorium van Vilvoorde. Om 14 uur wordt de urne bijgezet op het kerkhof van Londerzeel. (DBS)'’

3. Commentaar door MJ — 28 Februari, 2007 om 17.14 000000

   Ik ken hem, vriend van mijn pa. Ik zag hem vroeger altijd bij de bloedgevers, met zijn zoon. Was altijd wel lachen. Vaders gaven bloed en wij (mijn broer en ik en nog kinderen) staken ondertussen kattekwaad uit.Hij ree altijd zo naar huis van zijn werk. Ik weet wel dat hij niet vies was van een pintje (meer of minder) maar dat hij echt zo roekeloos overstak?! Hij nam speciaal die weg omdat die "veiliger" was dan oversteken aan de lichten, waar je niet in het midden van de baan kan stoppen..Ik weet niet hoe of wat, heb het gelukkig niet gezien. Kvind het wel erg voor zijn vrouw en zoon. En voor die vrouw, ik zou het niet willen meemaken

4. Commentaar door wendje — 7 Mei, 2007 om 19.59 000000

   @ frank..ten eerste: die man, is mijn nonkel!!!ten tweede: hij was bloednuchter, kwam rechtstreeks van zijn werk!! politie-onderzoek heeft dit uitgewezen!!! (dmv bloedonderzoek, controle tikkaart, enz…)ten derde: hij reed met een mannenfiets!!! ten vierde; een rugzak, nee nee dat was het niet..het was een aktentas!!ik ben zelf niet helemaal zeker..dat jij het wel hebt gezien…en niet gehoord via via..want van je verhaaltje klopt niveel…alleen het feit dat mijn nonkel dood is en een vrouw en een zoon achterlaat!!!

5. Commentaar door Frank — 8 Mei, 2007 om 10.05 000000

   @ wendje:

   1) Eerst en vooral innige deelneming.

   2) Ik heb niet geschreven dat hij gedronken had. Ik heb hoogstens een vermoeden in die zin geuit. En dat is iets heel anders. Leg mij maar eens uit hoe iemand het verzint om zomaar zonder omkijken de A12 over te fietsen in volle avondspits!? Ik zocht gewoon een verklaring, en niet meer dan dat. Bovendien heb ik deze getuigenis de dag na het fatale ongeluk neergepend.

   3) Ik blijf erbij: het was een vrouwenfiets.

   4) Ik blijft erbij (bis): er lag een rugzak op de weg, die even daarvoor wel degelijk op zijn rug hing.

   Ik heb getwijfeld of ik hier wel op zou reageren, omdat het een gevoelig onderwerp betreft. Maar je insinuaties als zou ik hier wat verzinnen of de sensatiejournalist uithangen die toevallig wat heeft opgevangen, laten mij geen andere keus.

6. Commentaar door Ella — 8 Mei, 2007 om 21.14 000000

   Beste FrankIk denk dat het best is dat jij je vermoedens voor jezelf houdt. Feit is inderdaad dat er die avond een heel spijtig ongeluk gebeurd is maar dat is nog altijd iets heel anders dan dronkenschap laat staan zelfmoord suggereren. Hou je aan de feiten man! En dan nog je niets aan de verbeelding overlatende taalkeuze. Heb jij er ooit bij stilgestaan hoe deze heer zijn echtgenote en zoon zich moeten voelen als ze dit lezen. Enige discretie is hier toch wel gepast. Ik ben zelf ook getuige geweest van een dodelijk ongeval en het is mij nooit ter gedachte gekomen dit op zo een degoutante - gewilde woordspeling - wijze openbaar te maken. Wel heb ik contact gehad met het slachtoffer zijn vrouw en getracht haar te steunen voor zover dit mogelijk was ook heb ik mijn volledige medewerking aan het onderzoek gegeven. Maar dit, sorry gewoon laag! Mensen met enige vorm van respect trachten elkaar te steunen en dit geldt voor alle slachtoffers, ook de vrouw die hem aangereden heeft want zoiets doe je niet opzettelijk. Het moet voor haar ook niet makkelijk zijn want een mensenleven stelt wel heel veel voor! Ik hoop ten zeerste dat jij nooit nog getuige mag zijn van een ongeluk het zal veel mensen uw sarcastisch leed besparen.

7. Commentaar door Frank — 8 Mei, 2007 om 23.53 000000

   Ik geef toe dat ik het nu anders zou formuleren, maar het was hoegenaamd niet sarcastisch bedoeld. Ik was hier niet goed van, en wellicht heeft dat er wat mee te maken. Onbewust afstand houden misschien. Ik zocht naar een manier om uitdrukking geven aan iets wat ik niet begreep, en nog steeds niet begrijp.

   En ja, ik was verbijsterd en ook een beetje kwaad omwille van de man zijn roekeloze actie. Hoe raar het ook mag klinken. Ik ben ook getuige geweest van het leed van de vrouw die het slachtoffer had aangereden.

   Ik wil er tenslotte ook nog even op wijzen dat dit een persoonlijk weblog is, en geen gazet. Ik hoef me dus niet noodzakelijk bij de feiten te houden. Bovendien heb ik nergens namen genoemd. Dat dit uiteindelijk onder ogen is gekomen van nabestaanden, is iets waar ik dan ook nooit rekening mee heb gehouden. Fout dus… Het is nooit mijn bedoeling geweest om iemand te kwetsen. Bij deze mijn excuses. Maar oordeel asjeblieft niet te vlug, want daar schiet niemand wat mee op. Er is daar iets vreselijks gebeurd voor mijn ogen, en dat moest ik op een of andere manier kwijt.